沙滩排球，简称“沙排”，风靡全世界的一项体育运动。沙滩排球比赛场地包括比赛场区和无障碍区。比赛场区为16米×8米的长方形。场地边线外和端线外的无障碍区至少宽5米，最多6米，比赛场地上空的无障碍空间至少高12.5米。

比赛场地的地面是水平的沙滩，沙滩必须至少40厘米深，其中没有石块、壳类及其它可能造成运动员损伤的杂物。比赛场区上所有的界线宽为5～8厘米，界线与沙滩的颜色需有明显的区别，并且由抗拉力材料的带子构成。

1920年起源于美国加利福尼亚的Santa Monica; 1927年开始传入欧洲，在当时是法国“裸体主义者”的活动项目之一；20世纪30年代，两人制沙滩排球赛出现； 20世纪40年代，由官方组织的两人制比赛出现，那时的比赛，一般没有奖金。选手们一场比赛下来，可能只收到一桶可乐作为奖励； 20世纪50-60年代，沙滩排球成为了美国加州海滩上，必不可少的娱乐活动。并且和流行音乐一起，开始进一步的发展。从70年代开始，广告、奖金等商业因素，介入了沙滩排球比赛。

1986年，第一次国际性沙滩排球比赛，在巴西里约热内卢举行，该运动在一批优秀巴西选手的带领下，进一步职业化、商业化。1992年，国际排联（FIVB）成立了沙滩排球部； 1996年，7月23日——28日在亚特兰大海滨，举行了第一次奥运会沙滩排球比赛。1998年，国际排联经协商，设立了挑战赛、卫星赛和业余赛，做为国际巡回赛以外的重要赛事。

20世纪初排球运动逐渐移到室外。由于它的运动量可大可小，参加人数可多可少，引起了男女老幼的喜爱。在海滨、游乐场、体育场到处都能见到排球。

沙滩排球最早出现在20年代美国的加利福尼亚州， 其在美国的开展比竞技排球更为广泛，被视为美国排球的“国粹”。一到夏季，人们便涌向海滩，架起球网， 在柔松的沙滩上，充足的阳光下，尽情地跳跃、滚翻、 鱼跃。人们还把游泳、冲浪、打排球结合起来，享受着大自然赋予人类的乐趣。

后来这种海滩娱乐形式被越来越多崇尚户外运动的人所喜爱，并逐渐风靡美洲的巴西、阿根廷，大洋洲的澳大利亚、新西兰以及地中海沿岸国家。随着时间的推移，沙滩排球的观赏性越来越强，参与沙滩排球的人数呈几何数字增长。沙滩排球规则逐步建立，4人制、3 人制、2人制代替了6人制，绳子代替了划线，沙滩排球逐渐演变成一种竞技体育运动，并深得人们的喜爱。在美国，许多室内排球国家队的队员就是从沙滩排球练起的。著名的美国前男排队长凯拉里6岁就在海滩上玩排球，12岁便同父亲搭档与他人对垒。他曾说：“我的成功与沙滩排球是分不开的。”

1987年2月，第1届世界沙滩排球锦标赛在巴西里约热内卢南郊的海滩举行，来自7个国家的40名选手参加了比赛。美国选手史密斯和斯多克鲁斯夺得冠军，获奖6千美元。

1993年在国际奥委会第101次代表大会上，沙滩排球被确定为奥运会的正式比赛项目。1996年亚特兰大奥运会沙滩排球比赛，巴西选手包揽了金、银牌，澳大利亚队获铜牌，美国队获第4名和第5名。